Для быстрой оценки основных характеристик почвы на участке существует много методов, и один из них: по дикорастущим растениям-индикаторам. Благодаря им можно визуально определить, например, кислотность, механический состав, питательность, плотность, влажность почвы.
Большинство культурных садовых растений адаптированы к широким пределам рН и погибают только при крайних значениях кислотности почв.
Наименее чувствительны к кислотности колокольчики, фиалки, ирисы, гладиолусы, можжевельники, злаки. Типичные любители «кисленького» — азалии, рододендроны, верески. Нейтральную реакцию почвы предпочитают гиацинты, тюльпаны, виолы; щелочную — чистец пушистый, эдельвейс альпийский, гипсофила и др.
Индикаторы кислотности. Индикаторы очень кислых почв (рН 3,0-4,5) — сфагновые и зеленые мхи, плауны, вереск обыкновенный, белоус торчащий, пушица влагалищная, щучка дернистая.
Мята полевая — индикатор слабокислых почв
Обитатели кислых и слабокислых почв — конский щавель, щавелек малый, торица полевая, майник двулистный, кошачья лапка двудомная, мать-и-мачеха, медуница неясная, мята полевая, вероника лекарственная, подорожник большой, папоротник мужской, фиалка собачья, пикульник красивый, куриное просо, хвощ полевой, лютики ползучий и едкий.
Щучка дернистая — индикатор очень кислых почв
На почвах с нейтральной реакцией чаще растут пастушья сумка, мокрица, манжетка обыкновенная, мыльнянка лекарственная, пырей ползучий, пупавка красильная, редька дикая.
Мокрица — индикатор нейтральных почв
На щелочной почве поселяются: дрема белая, подмаренник цепкий, кермеки, чернушка полевая, живучка узколистная, очный цвет полевой, молочай серповидный, подорожник ланцетолистный, горчица полевая, золототысячник зонтичный.
Дрема белая — индикатор щелочных почв
Индикаторы плотности и плодородия. Рыхлая почва обязательна для дымянки лекарственной, пикульника обыкновенного, незабудки полевой, на уплотненных растут лютик ползучий, лапчатка гусиная, подорожник большой, ромашка ромашковидная.
Индикаторы бедных почв — сфагновые мхи и лишайники, багульник болотный, брусника, клюква, черника, вереск обыкновенный, белоус торчащий, бессмертник песчаный, очиток едкий, кошачья лапка двудомная, ястребинка волосистая, щавелек малый. Плодородные участки предпочитают копытень европейский, яснотка, крапива, лебеда, белена черная, малина, мокрица, печеночница.
На высокое содержание азота указывают крапива двудомная и жгучая, кипрей, крестовник весенний, лебеда татарская, хмель, щирица запрокинутая, калужница. А присутствие растений из семейства Бобовые — дрока красильного, лядвенца рогатого, люцерны и астрагала — говорит о его недостатке. На низкое содержание в почве азота указывает и присутствие росянки, мелколепестника канадского, льнянки.
Крапива двудомная — высокое содержание азота в почве
Индикаторы легких почв — бессмертник песчаный, очиток едкий, сосна обыкновенная. На тяжелых глинистых часто встречаются лапчатка гусиная, лютик ползучий, подорожник, горец птичий, бересклет бородавчатый.
